Der Geburtstag von Walter Arnold jährt sich am 27. August zum 110. Mal - nach Ausstellungen zum 100. Geburtstag von Waldemar Grzimek und zum 90. Geburtstag von Waldemar Otto also eine weitere Jubiläumsausstellung im Jahr 2019.
Doch nicht die Jubiläen der Bildhauer sind das Ziel der Ausstellungen, sondern das bewusste Hochhalten einer wichtigen Tradition in der dreidimensionalen Kunst, die Tradition der figürlichen Bildhauerei, die basiert auf der Fähigkeit, gegenständlich zu arbeiten und das Handwerk ob, modellierend oder meißelnd zu beherrschen. Freilich gibt es heute die verschiedensten Möglichkeiten, sich bildkünstlerisch zu äußern, doch die figurative Bildhauerei wird auch weiterhin Bestand in der Kunstlandschaft haben, auch wenn der Zustand der Bildhauerklassen an den Kunsthochschulen das nicht unbedingt vermuten lässt. Darum scheint es mir wichtig, Jubiläen zu nutzen, um bewährte Maßstäbe hochzuhalten.
Walter Arnold, 1909 in Leipzig geboren, gehört zu der ersten Generation der Bildhauer in der DDR.
An der Leipziger Kunstgewerbeschule Plastik und Keramik studiert, übernimmt er 1949 an der Hochschule für Bildende Künste in Dresden den Lehrstuhl Bildhauerei. Er war der Lehrer vieler Bildhauer, die später die Skulptur und die Plastik in der DDR und darüber hinaus prägten.
Werner Stötzer, Wieland Förster, Jo Jastram, Helmut Heintze, Gerd Jaeger und Berndt Wilde waren unter anderem seine Schüler.
Holz ist das bevorzugte Material des Bildhauers Walter Arnold. Zeitweise drängt sich das Modellieren in Gips für späteren Bronzeguss in den Vordergrund und parallel zum Holz gab es immer die Terrakotta als plastische Vorarbeiten oder Experimente, ein schnelles Material im Unterschied zu dem Holz.
Im Unterschied zu den farbig gefassten Holzplastiken des Mittelalters waren die Bildhauer des beginnenden 20. Jahrhunderts angezogen von dm natürlichen Wesen des Holzes, seinem Wuchs, seiner Maserung und Farbe.
Die zeitweise Abdrängung des Holzes in folkloristische Randbereiche des plastischen Gestaltens verhinderte seinen Einsatz für inhaltlich bedeutsame Anliegen. Ernst Barlach hat mit dieser Haltung gebrochen und bewegende Zeugnisse künstlerischer Einmischung in das Zeitgeschehen hinterlassen - in Holz!
Mit Hans Scheib, Susanne Rast, Klaus Hack und anderen ist das Holz heute stärker in der figurativen Bildhauerei vertreten, als zu den Zeiten Walter Arnolds.
Für diesen war das Holz jenes Material, das ihn in langwierigen Auseinandersetzungen forderte, seine gültige plastische Form zu finden. Sorgsam wählte er die Stämme, die Holzart, die Farbe und Maserung, zäh rang er um die Form, die sich dem natürlichen Wuchs des Stammes unterwarf und zugleich den künstlerischen Willen hervorbrachte.
Seine Holzschnitte, die er mit Aquarellfarben auf Japanpapier druckte, sind in der Formkraft seinen Holzplastiken nahe, sie ergänzen die Ausstellung ebenso sinnvoll wie die empfindsamen Handzeichnungen, die mit sichererem und doch zögernden Strich den weiblichen Körper umreißen, mit unterschiedlichen Körperhaltungen Stimmungen vermitteln.